Cancer du foie: les signes discrets qui doivent alerter
2. Des douleurs ou une gêne sous les côtes à droite
Le foie se situe dans la partie supérieure droite de l’abdomen, sous les côtes. Une douleur persistante dans cette zone ou une sensation de pression peut avoir plusieurs origines, notamment digestives, musculaires ou hépatiques.
Ce symptôme ne permet pas d’identifier spécifiquement un cancer du foie. Il doit cependant attirer l’attention lorsqu’il est nouveau, persistant ou associé à d’autres signes inhabituels.
Une douleur intense, soudaine ou accompagnée d’un malaise important nécessite une évaluation médicale rapide.
3. Une perte de poids sans raison apparente
Perdre du poids sans avoir modifié son alimentation ou son activité physique peut être le signe de différents problèmes de santé.
Dans le contexte d’une maladie hépatique, un amaigrissement involontaire, une diminution de l’appétit ou une sensation de satiété rapide doivent être signalés au médecin.
Il ne faut pas attendre que la perte de poids devienne importante pour demander un avis médical. Un professionnel pourra déterminer si des examens complémentaires sont nécessaires.
4. Une jaunisse, même légère
La jaunisse se manifeste par une coloration jaune de la peau ou du blanc des yeux. Elle peut être liée à une accumulation de bilirubine dans le sang, une substance normalement traitée par le foie et éliminée notamment par la bile.
Elle peut apparaître dans différentes maladies du foie ou des voies biliaires, et ne signifie pas systématiquement qu’il existe une tumeur.
Une jaunisse nouvelle doit toutefois conduire à consulter rapidement, en particulier si elle s’accompagne d’urines foncées, de selles pâles, de démangeaisons ou de douleurs abdominales.
À retenir : aucun de ces quatre signes ne suffit à diagnostiquer un cancer du foie. Leur intérêt est de rappeler qu’un symptôme persistant ou inhabituel ne doit pas être ignoré.
Pourquoi une échographie tous les six mois chez certaines personnes ?
Pour les personnes présentant un risque élevé de carcinome hépatocellulaire, notamment en cas de cirrhose, une surveillance régulière est recommandée. Elle repose généralement sur une échographie du foie tous les six mois, parfois associée à un dosage sanguin de l’alpha-fœtoprotéine (AFP), selon les recommandations médicales et la situation du patient.
Cette surveillance vise à détecter une éventuelle tumeur à un stade précoce, avant qu’elle ne provoque des symptômes. Les chances de bénéficier d’un traitement efficace sont généralement meilleures lorsque le cancer est découvert alors qu’il reste localisé et que la fonction hépatique permet une intervention.
Il n’existe toutefois pas de taux de guérison unique applicable à tous les patients. Le pronostic dépend du stade du cancer, des possibilités de chirurgie ou de transplantation, de l’état du foie et des autres caractéristiques médicales.
L’échographie de surveillance n’est donc pas recommandée automatiquement à toute la population. Les personnes qui présentent des facteurs de risque doivent discuter avec leur médecin de la stratégie de suivi la mieux adaptée à leur situation.
3/5 La NASH, ou foie gras métabolique, prend une place croissante
Le cancer du foie est souvent associé à l’alcool et aux hépatites B et C. Mais les maladies du foie liées aux troubles métaboliques occupent également une place importante dans la prévention de cette maladie.
La NASH, ou stéatohépatite non alcoolique, est l’ancienne appellation d’une maladie caractérisée par une accumulation de graisse dans le foie accompagnée d’une inflammation et de lésions des cellules hépatiques. La terminologie médicale évolue aujourd’hui : on parle notamment de MASH, pour stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique, dans le cadre plus large de la MASLD, la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique.
Cette maladie est souvent associée à plusieurs facteurs :
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