Leclerc relance le carburant à prix coûtant dans plus de 700 stations-service : ce qu’il faut savoir

Faire le plein sans payer la marge du distributeur, voilà une promesse qui parle immédiatement au portefeuille des automobilistes français. Les 20 et 21 février, E.Leclerc a remis le couvert avec son opération carburant à prix coûtant, déployée dans plus de 700 stations-service réparties sur tout le territoire. Une initiative qui tombe à pic dans un contexte où le budget carburant pèse de plus en plus lourd sur les ménages, entre trajets domicile-travail, départs en vacances et inflation persistante.

Mais derrière l’annonce commerciale, la question mérite d’être posée : que signifie réellement « prix coûtant » ? Qui en profite vraiment ? Et pourquoi cette stratégie séduit autant les consommateurs que les observateurs du secteur de la grande distribution ? On fait le point sur cette opération, ses ressorts économiques et ce qu’elle dit de la guerre que se livrent les enseignes sur le terrain du pouvoir d’achat.

Une opération carburant à prix coûtant sur plus de 700 stations

Le principe est simple : pendant deux jours, E.Leclerc a vendu l’essence, le diesel et le superéthanol-E85 sans appliquer sa marge commerciale habituelle. Concrètement, le prix affiché à la pompe correspond au prix d’achat du carburant, auquel s’ajoutent les taxes incompressibles. L’enseigne ne gagne donc rien sur chaque litre vendu — du moins pas directement.

Avec plus de 700 stations-service concernées, l’ampleur du dispositif n’a rien d’anecdotique. Pour un automobiliste qui remplit un réservoir de 50 litres, l’économie peut atteindre plusieurs euros par plein, surtout dans un contexte où les prix à la pompe flirtent avec des niveaux élevés. Multipliée par des millions de pleins, la facture devient évidemment très lourde pour l’enseigne. Mais Leclerc assume ce choix, comme l’a rappelé Michel-Édouard Leclerc, président du comité stratégique des centres E.Leclerc, en présentant cette initiative comme un acte de solidarité envers les consommateurs soucieux de leur pouvoir d’achat.

Ce n’est d’ailleurs pas un coup d’essai. L’enseigne avait déjà organisé ce type d’opération à sept reprises l’année précédente, signe qu’il s’agit désormais d’un rendez-vous récurrent dans sa stratégie commerciale.

Pourquoi le prix des carburants reste si élevé

Pour comprendre l’intérêt d’une telle opération, il faut saisir ce qui fait grimper la note à la pompe. Le prix du carburant résulte d’une équation complexe, où plusieurs facteurs s’empilent.

Le poids du pétrole brut et des tensions géopolitiques

Le premier élément reste le cours du baril sur les marchés internationaux. Or ce cours est extrêmement sensible aux tensions géopolitiques : guerre en Ukraine, conflits au Moyen-Orient, incertitudes sur l’approvisionnement mondial. Chaque perturbation fait trembler les marchés et se répercute, avec un décalage, sur les prix à la pompe.