« Si la battue n’a rien donné, ça ne m’étonne pas. C’est très en pente, glissant. On peut se rompre le cou. Donc, les bénévoles, il y en a tout de suite moins pour aller là-dedans. Il faut avoir le pied montagnard, on se fait griffer par les buissons. Dans ces conditions, on ne regarde pas forcément dans toutes les directions. Ce n’est pas une science exacte », a ajouté l’habitant.
Mort d’Emile : les loups très présents dans la région du Vernet
Le maire du village, François Balique qui privilégie la thèse de l’accident, avait évoqué la présence de loups autour du Vernet. « Il y en a ici, surtout l’été avec les troupeaux. Y compris des loups solitaires », avait-il déclaré à Marianne. « S’il n’y a personne, un loup peut très bien attraper un enfant à la fontaine du village et courir une demi-heure sans s’arrêter, sans relâcher la pression et sans faire couler de sang », a expliqué le maire. Mais cette thèse très relayée au village ne fait pas l’unanimité. Le président des chasseurs du Vernet, Stéphane Chevrier, avait assuré au Figaro que selon lui, les loups ne tuent pas les humains. « Attaquer, je ne pense pas non. En tout cas, pas pour tuer », avait-il déclaré. « Je ne suis pas un expert dans le domaine mais cela me paraît exclu. En revanche, qu’un loup se nourrisse d’une dépouille et la déplace, c’est possible », avait-il conclu.
Stéphane Chevrier avouait cependant que qu’il a observé plusieurs fois des loups au Vernet. « Notre département des Alpes-de-Haute-Provence est l’un de ceux où la population de loups recensée est la plus importante. Moi, il m’est arrivé d’en voir », confiait-il. « Début septembre encore, le lieutenant de louveterie en a prélevé quelques-uns, suite à des attaques sur des vaches et des moutons, du côté de la montagne du Vernet, à quelques kilomètres ». Cette hypothèse ne semble en revanche pas privilégiée par les enquêteurs.
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